XP Mode предназначен, в первую очередь, представителям малого и среднего бизнеса (SMB), и создан с целью обеспечить запуск старых приложений, созданных для Windows XP, в среде Windows 7.

RC-версия XP Mode предназначена к установке на RC- и RTM-версии Windows 7 и доступна к загрузке с сайта Microsoft. В состав дополнения входят два компонента: файл Virtual PC (5Мб) и копия Windows XP SP3 (450Мб).

Финальная версия XP Mode станет доступной пользователям Windows 7 Professional, Enterprise и Ultimate 22 октября одновременно с самой Windows 7. XP Mode, в отличие от других виртуализационных решений Microsoft, не требует наличия лицензии Software Assurance (SA).

Microsoft представила бета-версию XP Mode в апреле и с того момента внесла в продукт ряд изменений. По словам Скотта Вудгейта (Scott Woodgate), директора отдела Windows Enterprise and Virtualization Strategy, среди этих изменений следует отметить:
Упрощенный способ добавления и доступа к таким устройствам, как принтеры и USB-драйвы, из XP Mode. Microsoft существенно сократила количество шагов, необходимых для добавления этих устройств. В RC-версии это можно сделать с помощью правого щелчка мыши на иконке Windows 7.
Новый способ включения/отключения общего доступа к файлам между Windows 7 и XP Mode. В RC-версии стало понятным, где какие файлы хранятся, а сам процесс организации общего доступа стал более простым и очевидным.
Добавление обучающих материалов, которые открываются в момент установки XP Mode. Microsoft понимает, что для большинства пользователей виртуализационные решения являются чем-то новым, поэтому было решено добавить обучающие материалы, призванные продемонстрировать, как работает продукт.
Более тесная интеграция с Windows 7. В RC-версии добавлена возможность загружать приложения прямо из списка переходов панели задач.
Улучшенная поддержка общедоступных компьютеров. В RC-версии XP Mode позволяет различным пользователям хранить свои приложения в разных местах.

Вудгейт говорит, что XP Mode является решением проблем совместимости там, где Microsoft Application Compatibility Toolkit и иные способы решения проблем с совместимостью не помогают.
Microsoft тесно сотрудничает с производителями компьютеров, некоторые из которых будут предустанавливать XP Mode на новые компьютеры. А 22 октября любой желающий сможет загрузить Windows 7 XP Mode с сайта Microsoft, подтвердил Вудгейт.

Источник: http://blogs.zdnet.com/microsoft